L’incitamento all’odio ha un impatto negativo sulla qualità del dibattito pubblico: crea un ambiente ostile in cui solo poche persone si esprimono, e ciò indebolisce la democrazia.
L’incitamento all’odio ha un impatto diretto sulla salute fisica delle persone colpite e ha ramificazioni gravi sulla loro salute mentale: alcune delle conseguenze dell’incitamento all’odio includono ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico, pensieri suicidi e autolesionismo.
L’incitamento all’odio minaccia la democrazia perché le persone che ne vengono colpite si ritirano dalla partecipazione ai dibattiti online. Esponenti della stampa, dell’attivismo e della cittadinanza impegnata non hanno più il coraggio di commentare su argomenti rilevanti per la società, per paura della violenza digitale. Questo fenomeno è detto «silenziamento» e colpisce la pluralità delle opinioni e la libertà di espressione.