Lange Zeit galt das Motto „Don’t feed the troll“. Damit ist gemeint, Trolle* und Hasskommentare einfach zu ignorieren. Doch diese Strategie hat sich als nicht zielführed erwiesen. Wer schweigt, überlässt das Feld denjenigen, die gezielt hetzen und andere aus Debatten drängen. Das verzerrt den öffentlichen Diskurs, und viele ziehen sich zurück, weil sie sich den Anfeindungen nicht aussetzen wollen. 

Ein lebendiger Meinungsaustausch setzt jedoch voraus, dass sich alle sicher fühlen, ihre Meinung zu äussern. Wenn Hass unwidersprochen bleibt, normalisiert sich eine Atmosphäre, in der bestimmte Gruppen systematisch ausgegrenzt werden. Dem entgegenzutreten ist keine Frage der persönlichen Befindlichkeit, sondern eine Notwendigkeit für eine offene Gesellschaft. 

Auf Hass reagieren? 

Gegenrede hat eine wichtige Signalwirkung - sowohl für Betroffene, die sehen, dass sie nicht allein sind, als auch für Mitlesende, die erkennen, dass Hassinhalte nicht toleriert werden. Eine Studie der ETH Zürich und der Universität Zürich in Zusammenarbeit mit Stop Hate Speech zeigt, wie effizient Gegenrede ist und wie man sogar die Verfasser:innen von Hasskommentaren zum Nachdenken bringen kann.

In einem Feldexperiment führten solche empathischen Gegenreden häufiger dazu, dass User:innen Hasskommentare selbst löschten und andere User die Hassrede weniger häufig likten und teilten. Empathische Gegenrede ist also eine wirksame Methode, um Hass zu begegnen und den giftigen Ton im Netz zu entschärfen.

Hate Speech trifft oft die schwächsten Gruppen der Gesellschaft - diejenigen, die sich am wenigsten gegen Anfeindungen wehren können. Deshalb ist es wichtig, dass sich möglichst viele Menschen mit Gegenrede in den Diskurs einbringen. Nur wenn Hass nicht unwidersprochen bleibt, bleibt der öffentliche Diskurs vielfältig und offen. 

* Als Trolle werden Personen bezeichnet, die gezielt provozieren, beleidigen oder Desinformation verbreiten, um Diskussionen zu stören und Reaktionen zu provozieren.